Elke keer als we over de Zeelandbrug richting Rotterdam rijden komen we langs OMODA. Een van ons zegt dan heel onschuldig: “Oh, kijk hier zit OMODA”. Dat bedrijf heeft de vestiging hier in Zierikzee flink uitgebreid sinds we in Zeeland wonen.
Datzelfde geldt voor het bedrijf ernaast ‘YourSurprise’. Even reclame maken. Ben je op zoek naar een gepersonaliseerd cadeau, dan moet je bij YourSurprise zijn. Ze hebben keuze uit meer dan 2500 cadeaus die je zelf kunt ontwerpen. In mijn tijd aan de HZ University of Applied Science ben ik daar enkele malen geweest om ICT studenten te begeleiden bij hun afstuderen. Studenten werken daar graag omdat het bedrijf helemaal is gestoeld op goede en snelwerkende software om cadeaus te bestellen, te personaliseren en te versturen. Uiteraard moeten de cadeaus ook nog ingepakt worden en dat op zich is al indrukwekkend om te zien. In hele drukke tijden, zoals rond Sinterklaas en Kerst, is het daar extra druk en helpt iedereen, inclusief de directie, mee met inpakken. Zo lees je nu op de website: Vaderdag komt eraan, verras hem met een persoonlijk cadeau.
Terug naar Omoda. Grondlegger was de familie Verton in 1875 met schoenen in het Zeeuwse plaatjes Burgh en de dorpjes daaromheen. In 1961 opende de familie de eerste schoenenwinkel in het stadje Zierikzee en dat was het begin van het toekomstige Omoda. In 2007, nadat er al diverse filialen waren bijgekomen, was het volgende filiaal een webshop om zich daarmee voor te bereiden op de digitale toekomst. In 2021 maakte Omoda de stap van schoenretailer naar fashionretailer en in 2024 is Omoda eigenaar geworden van Assem. Twee familiebedrijven bundelen hun krachten.
Ooit, ik geloof in 2010, was ik op studiereis met het HBO-i in Nederland. Stichting HBO-i is een netwerkorganisatie om richting te kunnen geven aan belangrijke ontwikkelingen in het hbo-ict onderwijs. Het ene jaar reizen ze naar het buitenland, het ander jaar door Nederland. Zo was ik ooit met de club in China, zeer leerzaam. In 2010 was de reis dus door Nederland en zo kregen we een introductie en rondleiding bij Wehkamp in Zwolle. Tot rond 2008 kreeg heel Nederland jaarlijks nog de Wehkamp-catalogus in de bus en kon je een kaartje insturen met je bestelling. Wehkamp was toen al bezig volledig om te schakelen naar Wehkamp.nl ofwel Internet Wehkamp. Ze waren erg vooruitstrevend op dat gebied. Zo kon je bestellingen inspreken bij Jimmy, het voice response systeem van Wehkamp. Heel indrukwekkend vond ik toen het distributiecentrum en met name de afdeling retouren, als dat tenminste zo heette. Mensen bestelden niet één exemplaar van een bepaald artikel maar meerdere maten en sloegen thuis aan het passen. Zat de juiste maat ertussen dan werden de overige artikelen teruggestuurd. Dat mocht allemaal en daar werd veelvuldig gebruik van gemaakt en dat lijkt me nog steeds zo. Alle artikelen die terugkwamen werden uitgepakt en een voor een gecontroleerd aan lopende banden vol met dames. Werd een artikel goedgekeurd dan werd deze opnieuw, als nieuw, ingepakt en ging boven op de stapel in de schappen om opnieuw en als eerste te worden verstuurd naar een volgende klant. Dat proces was zeer arbeidsintensief en ik vraag me af of Wehkamp nu is gerobotiseerd of nog steeds gebruik maakt van menselijke arbeidskrachten. Het aantal retouren is wel teruggelopen sinds 2023 toen Wehkamp klanten liet betalen voor retouren. Overigens begon Herman Wehkamp in 1952 met het verkopen van matrassen. Wehkamp was sinds 2005 in handen van het Britse private-equitymaatschappij Apax Partners.
Deze week kondigde Omoda aan Wehkamp over te nemen en daarmee komt Wehkamp weer in Nederlandse handen. De Telegraaf kopte: ‘Klein duimpje Omoda neemt webreus Wehkamp over’. Het is best bijzonder, want pas 5 jaar geleden breidde Omoda de verkoop van schoenen uit met de verkoop van fashion. Omzet 160 miljoen en Wehkamp heeft een omzet van 360 miljoen. Je zou eerder het omgekeerde verwachten, maar daar dacht de familie Verton anders over. Voor Wehkamp misschien de redding van het bedrijf want het was verlieslijdend en daarmee mogelijk een ‘koopje’ voor Omoda. Deze overname maakt het bedrijf uit Zierikzee in één klap een van de grootste onlinespelers van Nederland, maar moet nog wel opboksen tegen concurrenten als Zalando. Het hoofdkantoor van Omoda blijft in Zierikzee, maar de distributie verdwijnt uit Zeeland en gaat om termijn naar Zwolle. De zeer jonge ceo van Omoda Jan Baan, schoonzoon van vader Verton, is getrouwd met Marlinde Verton, die creatief directeur is van Omoda.
Als ik de naam Baan hoor, moet ik terugdenken aan mijn ICT-periode bij PinkRoccade in Barneveld. Tegenover het gebouw van PinkRoccade was de firma Baan gevestigd. Baan was een Nederlands softwarebedrijf tussen 1978 en 2003 een begrip in ons land. Het bedrijf stond onder leiding van Jan Baan!