Het Nederlandse duo Mouth & MacNeal werd in 1974 met I see a star derde op het Eurovisiesongfestival dat werd gehouden in het Engelse Brighton.
De grote winnaar werd Zweden met ABBA en zij zongen over Waterloo. Overigens won Nederland een jaar later in Stockholm het songfestival met Teach-In en Ding-a-dong.
De groep, toen nog onder de naam Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid is opgericht in 1972. In 1973 deden ze voor de tweede keer mee aan de Zweedse preselectie voor het Eurovisiesongfestival van 1973. Iedereen, en zeker hun manager Stig Anderson, ging er vanuit dat ze zouden winnen met het nummer Ring Ring, maar ze werden derde. Ze moesten het in de voorrondes afleggen tegen het duo Malta, dat in Luxemburg als Nova & The Dolls de Zweedse kleuren mocht verdedigen en daar vijfde werd. Ring Ring werd overigens wel een hit en in Nederland op deradio grijsgedraaid.
In 1974, toen als ABBA, was het dus wel raak en na het winnen van het songfestival begon een wereldcarrière. Het acroniem ABBA, staat natuurlijk voor eerste letters van de voornamen van de bandleden Agnetha, Björn, Benny, Anni-Frid. In 1976 werd de tweede B gespiegeld in het logo en geregistreerd als handelsmerk van ABBA.
De carrière van ABBA was een megasucces, maar duurde slechts 8 jaar, want in 1982 was het voorbij tot groot verdriet van de fans. ABBA’s laatste publieke optredens dateren van 6 november en 11 december 1982 toen de groep naar aanleiding van hun tienjarig bestaan bij de BBC One te gast was in The Late, Late Breakfast Show van presentator Noel Edmonds. In 1983 laste de groep een rustperiode in die uiteindelijk definitief bleek te zijn. Ter gelegenheid van Stig Andersons verjaardag op 16 januari 1986 verzamelden de groepsleden zich nog wel in een Zweedse opnamestudio om samen Andersons oude folkhit Tivedshambo te zingen. De fans, waartoe ik mijzelf beschouw, hoopten natuurlijk al die jaren dat ABBA weer nummers ging maken en zou gaan optreden. Tevergeefs.
De A’s starten een solocarrière en met het nodige succes. De B’s storten zich op het componeren van muziek voor musicals. Een van de eerste was Chess in 1984. In 1999 ging de musical Mamma Mia! in première in Londen. Het werd een groot succes. De musical werd vertaald en in vele landen uitgebracht, zo ook in Nederland.
De groep zelf kwam gezamenlijk nauwelijks meer in de publiciteit. In 2005 verschenen ze met z’n vieren bij de première van de musical Mamma Mia! in Stockholm en nogmaals in 2008 bij de première van de film Mamma Mia! in Stockholm, waar de dames nog een dansje maakten met hoofdrolspeelster Meryl Streep.
En toen gebeurde het in 2018. ABBA had voor het eerst sinds 1982 weer twee nieuwe nummers opgenomen: I Still Have Faith in You en Don’t Shut Me Down. De nummers zouden in 2019 worden gereleased, maar het werd 2021.
Wat was er gaande? Al ras bleek dat ABBA werkte aan een virtuele comeback. Ze werkten aan een project waarin ze zouden gaan optreden als digitale avatars, genaamd ABBAtars. Wat een vondst en wat een knappe technologie! Hologrammen van de jonge bandleden uit 1979. Bij het wereldkundig maken van die nieuwe nummers kregen we al een inkijkje hoe die ABBAtars eruitzagen en het was verrassend hoe echt ze leken op ABBA uit de jaren 70. ABBA Voyage is de naam van het album met tien nieuwe nummers en tevens de naam van de show London. Voor deze show is in London speciaal de ABBA Arena is gebouwd. Daar krijgen de toeschouwers een 90 minuten durende show met een liveband van 10 leden die de ABBAtars begeleiden. Deze week ging ABBA Voyage in première en waren de ABBA leden gevieren weer eens van de partij op de rode loper. De ABBAtars spelen 20 nummers, waaronder slechts twee nieuwe nummers van het album Voyage en natuurlijk veel oude hits. Zo ook mijn favoriet When All Is Said and Done. De vraag is natuurlijk is na deze Voyage nu alles gezegd en gedaan, want de leden zijn allemaal al in de 70?
Maak er een muzikale week van.