Ik verzamel al jaren boeken van o.a. Youp, Mart, Toon, Baantjer en Marten Toonder (Ollie B. Bommel) en nog meer. Samen een kleine bibliotheek vol, maar die complete verzamelingen gaan nu de deur uit. Heet dat ontspullen en loslaten? Ach, het zijn maar boeken. De bibliotheekkamer wordt de slaapkamer van schoonmoeder die binnenkort bij ons komt inwonen. De boeken van Toonder blijven wel behouden en krijgen een ander plekje in huis. 
Bij het verhuizen van die boeken, die vooral in kringloopwinkels zijn gevonden, kwam ik in een van de boeken een foto tegen van een klein ventje. Dat kleine mannetje staat in een tuin naast een klassieke terraslamp van naar schatting 80 cm hoog. Die lamp steekt net boven hem uit, dus de jongen is bijna drie turven hoog en ik schat hem net één jaar oud. Van onder zijn capuchon van zijn winterjas met sjaal kijkt hij schuin en guitig in de camera, zo van ‘Kijk mij eens’. De foto dateert van 15 april 1999, dus het is nu een man van rond de 27 jaar en is hij ondertussen misschien wel zeven turven hoog. Hoe heet hij, waar komt hij vandaan, wat doet hij en waar woont hij nu? Allemaal vragen die het geheim blijven van het boek van Marten Toonder, waarin ik de foto vond, met als titel: ‘Als je begrijpt wat ik bedoel!’.
Nog zo’n leuk ventje is Tom Poes, bedacht en getekend door Marten Toonder. Tom Poes is natuurlijk een kat, maar een kat met hele menselijke trekken, want hij loopt rechtop en kan praten. Marten Toonder vond ooit een kleine kat die aan het verdrinken was en dit kat bracht hem op het idee voor Tom Poes. Het begon aan de tekentafel met cirkels van verschillende groottes en ellipsen, langwerpige cirkels, die werden samengevoegd tot een wezen dat zowel een konijn, een klein kind als een kat kon worden. Toonder wilde een nieuw personage creëren voor een strip en probeerde de samengestelde cirkels een babyhoofd en een kattenhoofd te geven en koos uiteindelijk voor het hoofd van een kat. Het wezen kreeg dus ook kattenpoten, kattenstaart en kattenvacht. Toen het uitgetekend was, werd het in een map gestopt en vergeten. Tom Poes bracht zijn eerste levensjaren door in deze map.
Op een dag bestelde een groot Nederlands tijdschrift een strip bij Marten Toonder. Die bladerde door zijn de map met tekeningen, twijfelde of hij de tekening van Tom Poes wel zou meesturen. Hij stuurde hem toch maar mee, onderaan de stapel. Het tijdschrift koos uiteindelijk, tot verbazing van Toonder, voor Tom Poes en was binnen een paar weken een groot succes. Alle merchandise verscheen en werd verkocht, zoals ansichtkaarten, boekjes, spelletjes, figuurtjes en dergelijke. Tom Poes ging ook naar het buitenland. Denemarken (Tom Puss), Zweden, Noorwegen en België, naar Engeland, Zuid-Afrika en Australië.
Olivier B. Bommel is ook een leuke vent of liever een heer van stand, die zijn avonturen beleeft samen met Tom Poes. Bommel is de gastvrije bewoner van het Victoriaans slot Bommelstein, dat hij ooit geërfd heeft van zijn vader, die in zijn achtertuin een oliebron zou hebben ontdekt. Het kasteel staat in Rommeldam. Een in bescheiden ruitjesjas geklede vrijgezel, die een groot deel van de dag – in pijprook gehuld – in zijn leunstoel doorbrengt en er toch in slaagt zich geregeld in de nesten te werken. Geld speelt geen rol voor hem en hij zegt van een eenvoudige, doch voedzame maaltijd te houden. Hij drukt zich uit in een deftig taaltje en met veel onvergetelijke uitspraken zoals: ‘als U begrijpt wat ik bedoel’ en ‘geld speelt geen rol best vriend’.
Tom Poes, van eenvoudige afkomst, is de tegenpool van heer Bommel. Zonder hem zou Bommel roemloos ten onder gaan in zijn eigen perikelen. Samen verplaatsen ze zich vaak in de antieke automobiel genaamd de Oude Schicht.
Samen hebben ze 177 avonturen beleefd en die stonden over een periode van een halve eeuw dagelijks in de krant. Ze behoren ondertussen tot het Nederlands cultuur erfgoed. Generaties groeiden op met Tom Poes en heer Bommel. Een groots nieuw attractiepark in aantocht over deze stripfiguren. In het najaar van 2025 opent, als alles goed gaat, Bommelwereld: een indoor pretpark in Groenlo in de Achterhoek.
Ook een fijne vent was onze neef Bouke, die deze week is overleden, 60 jaar jong. Dit weekend nemen zijn vrouw, dochter, boers, zus en kinderen in besloten kring afscheid van hem. We wensen ze allen uiteraard veel sterkte toe met dit enorme verlies.