Heel Arnhem is in mineur, want voetbalclub Vitesse (officieel SBV Vitesse (Stichting Betaald Voetbal Vitesse)) is haar (of is het zijn) proflicentie nu echt kwijt. Het zat er al jaren aan te komen, maar nu heeft de beroepscommissie van de KNVB het beroep tegen het intrekken van de licentie afgewezen en daarmee is het doek definitief gevallen. De fans van de club hebben nog een beetje hoop en de supportersvereniging blijft ondanks het verlies van de proflicentie strijdbaar. De voetbalclub maakt donderdag een gang naar de rechter. “De licentie is weg, maar Vitesse bestaat nog zolang wij dat laten zien”, aldus de supportersvereniging.
De supporters stellen dat Vitesse meer is dan een voetbalclub. Ze verwijzen naar maatschappelijke projecten, de jeugdopleiding, het netwerk van de businessclub en de toekomst van personeelsleden en vrijwilligers. “Als supporters krijgen wij de grootst mogelijke straf voor onze kiezen. De doodsteek van onze club. Dat is onverteerbaar”, schrijven de supporters.
Ik vind het allemaal prachtig geformuleerd, maar het blijft in de basis een van de vele voetbalclubs in Nederland. Een klein aantal daarvan promoveert en komt uiteindelijk terecht in de professionele competities. Toen in 1954 het betaald voetbal in Nederland werd ingevoerd was Vitesse een van de betere amateurclubs in Nederland en werd het een profclub. In 2010 werd Vitesse een van de eerste Nederlandse club die in buitenlandse handen kwam. De club werd overgenomen door de Georgische zakenman Merab Jordania. Later werd de club eigendom van Russische en Amerikaanse investeerders. Deze overnames zorgden voor financiële injecties, maar ook bestuurlijke instabiliteit en dat werd de club uiteindelijk fataal. Vitesse raakte in financieel zwaar weer en kreeg meerdere puntenaftrek vanwege het niet naleven van licentie-eisen. In het seizoen 2023-2024 degradeerde de club uit de Eredivisie, na 35 jaar op het hoogste niveau. Ze spelen sindsdien in de Keuken Kampioen Divisie (Eerste Divisie) en eindigde afgelopen seizoen onderaan met slechts 5 wedstrijdpunten. Van de 38 wedstrijden hadden ze er 11 gewonnen, 11 gelijk gespeeld en 16 verloren. Goed voor 44 wedstrijdpunten en een 14e plek. Maar opnieuw vanwege het niet nakomen van de regels kreeg Vitesse gedurende het seizoen 39 punten in mindering en eindigde daarom onderaan.
De ellende was al jaren gaande en het tij kon niet meer op tijd worden gekeerd en zo viel het doek voor professioneel voetbal in Arnhem.
Is dat erg? Ik vind het niet erg, maar de supporters lieten hun tranen rijkelijk vloeien, hun hele bestaan naar de knoppen zo lijkt het. Marcel van Roosmalen, op vakantie in het buitenland en vervend Vitesse supporter, verklaarde online, dat hij er pijn van in zijn buik had. Hij ervaart het besluit van de beroepscommissie van de KNVB als ‘een keiharde klap’ en noemt zichzelf ‘echt helemaal kapot’. Over zijn emotie zegt hij: “Ik heb al een aantal mensen huilend aan de telefoon gehad. Zelf staat het huilen mij nader dan het lachen”.
Vitesse wordt nu weer een amateurclub en zal terug moeten naar, ja, naar waar? Dat beslist de KNVB en vermoedelijk kunnen ze instromen in de tweede divisie van de amateurs, maar het kan ook de derde divisie zijn. We gaan het zien.
Als je een echte supporters bent dan ga je straks met je geel-zwarte sjaal of shirt gewoon weer langs de lijn staan om je clubje aan te moedigen. Misschien gaan die echte supporters beseffen dat er nog meer in het leven is dan alleen voetbal. Misschien komen er dan ook weer echte Arnhemmers in het eerste team i.p.v. al die ingekochte voetballers die naar het Gelredome komen voor de centen en minder binding hebben met de club.
Er is ook nog een alternatief want Vitesse werd opgericht op 14 mei 1892 in Arnhem, oorspronkelijk als cricketclub, maar schakelde al snel over naar voetbal. Cricketten dan maar weer?
Gelredome, waar Vitesse haar thuiswedstrijden speelde, kan nu niet meer worden gebruikt, denk ik, te duur. (Nieuw) Monnikenhuize waar Vitesse vroeger speelde bestaat niet meer, daar staan nu huizen. Ook verdwijnen de Gelderse derby’s met rivaal NEC.
Burgemeester Marcouch van Arnhem noemt het ‘echt onvoorstelbaar’ dat Vitesse, na 133 (? Red.) jaar, uit het betaald voetbal zou verdwijnen. Voor hem is het verlies vooral symbolisch en sociaal zeer ingrijpend. Hij spreekt van een ‘gigantische domper’: niet alleen voor de sport, maar voor de identiteit en saamhorigheid van Arnhem als gemeenschap.
Is dat niet allemaal wat overdreven? Kom op zeg.